Wzrost otyłości wśród dzieci jest zazwyczaj kojarzony ze spadkiem aktywności fizycznej, ale nasze wyniki potwierdzają, że ma to również istotny wymiar żywieniowy. W rankingach „tłustych” krajów zachodnich przodują Stany Zjednoczone i kraje basenu Morza Śródziemnego, podczas gdy porównywalnie bogate – lub nawet bogatsze – kraje Europy Zachodniej i Północnej, które w porównaniu światowym charakteryzują się najwyższym spożyciem tłuszczów i produktów pochodzenia zwierzęcego, zajmują ostatnie miejsca w tym rankingu i nie mają takiego problemu. Jak to możliwe?

Przyczyny należy szukać w największej kompromitacji w historii światowej dietetyki, której początkiem był amerykański fizjolog Ancel Keys. W latach 50. ubiegłego wieku poszukiwał on przyczyn ówczesnej epidemii chorób sercowo-naczyniowych, która wystąpiła w związku z wydłużeniem się średniej długości życia. Doszło do pozornie logicznej hipotezy, że problemem jest nadmierne spożycie cholesterolu z tłuszczów zwierzęcych, który osadza się na ściankach naczyń krwionośnych. Na poparcie tej hipotezy Keys wykorzystał statystyki zdrowotne dotyczące śmiertelności z powodu zawału serca w siedmiu wybranych krajach – nie biorąc pod uwagę, że lekarze nie przejmowali się wówczas zbytnio dokładną diagnozą.

Mimo że wyniki ówczesnych kontrolowanych badań klinicznych były niejednoznaczne, komisja senatu amerykańskiego oświadczyła, że nie będzie czekać na ostateczne potwierdzenie hipotezy Keysa i w 1977 r. przeforsowała zalecenia żywieniowe dotyczące niskotłuszczowej diety mającej na celu zmniejszenie spożycia cholesterolu. A ponieważ Stany Zjednoczone były wówczas najlepsze w lotach na Księżyc, wydawało się logiczne, że muszą być również najlepsze w dietetyce, więc w 1983 r. Wielka Brytania, a następnie inne kraje, przejęły te zalecenia. W rezultacie tłuszcz w Stanach Zjednoczonych zaczął być masowo zastępowany margaryną, cukrem buraczanym i substancjami słodzącymi. Histeria związana z cholesterolem odbiła się oczywiście na spadku spożycia produktów o najwyższej wartości odżywczej (czerwonego mięsa i produktów mlecznych). Jednocześnie w statystykach zaczęła rosnąć znaczenie trójki: zboża – mięso drobiowe – sery, co wskazuje na restauracje typu fast food. Te zmiany w odżywianiu spowodowały spadek średniej jakości białka w rozwiniętych krajach zachodnich. Obecnie spadła ona faktycznie do poziomu z lat 60. ubiegłego wieku. Nic dziwnego, że w rezultacie młode pokolenia zaczęły rosnąć raczej w szerokość niż w wysokość.

Nie wykazano jednak żadnego związku między cholesterolem a chorobami sercowo-naczyniowymi. Jeśli można zidentyfikować jakieś czynniki, które mają stały i silny związek z ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych, to są to utwardzone tłuszcze roślinne (kiedyś stosowane w „zdrowych” margarynach) oraz wysoki indeks glikemiczny pokarmów, wynikający z nadmiernego spożycia węglowodanów, których głównym źródłem w diecie człowieka są zboża. Do tego można dodać destylaty alkoholowe, które są przyczyną dzisiejszej lawiny udarów i zawałów serca w krajach byłego ZSRR.

Morderca czai się w polu

Porównanie statystyk zdrowotnych ze 158 krajów świata, które niedawno przeprowadziliśmy wraz z kolegami z naszego miejsca pracy, nie może dostarczyć bardziej przekonujących dowodów na poparcie tego wniosku. Wszystkie zaburzenia sercowo-metaboliczne (otyłość, choroby sercowo-naczyniowe, cukrzyca typu 2) mają jeden główny wspólny mianownik na różnych kontynentach, którym jest wysokie spożycie węglowodanów, zbóż, ziemniaków, a zwłaszcza pszenicy. Wysokoglikemiczne skrobie powodują bowiem gwałtowny wzrost poziomu glukozy i insuliny we krwi, co prowadzi nie tylko do odkładania się tłuszczu podskórnego i insulinooporności, ale także do podrażnienia ścian naczyń krwionośnych, które organizm próbuje następnie „załatać” cholesterolem. Cholesterol nie jest więc przyczyną, ale skutkiem. Całkiem spójny jest zresztą zestaw produktów spożywczych, które mają najbardziej negatywny wpływ na choroby sercowo-metaboliczne, a jednocześnie są predyktorami najdłuższej długości życia: wysokie spożycie tłuszczów i (zwierzęcych) białek oraz ogólnie dieta składająca się z mięsa, tłustych produktów mlecznych, nasion oleistych i owoców.

Dzisiejsza rzeczywistość jest więc taka, że nieodpowiedzialna decyzja polityczna oparta na jednym niedopracowanym badaniu wywróciła do góry nogami zasady żywienia człowieka i już od czterech dekad wspiera modę na spożywanie „zdrowych” płatków śniadaniowych, odtłuszczonych jogurtów wypełnionych skrobią i cukrem (co jest pomysłem godnym nagrody Darwina) oraz oczywiście wegańskich i makrobiotycznych diet głodowych, których zwolennicy często odżywiają się różnymi suplementami, aby przeżyć tę „zdrową dietę” w zdrowiu.

O skuteczności strategii amerykańskich ekspertów najlepiej świadczy fakt, że pomimo bezkonkurencyjnie najwyższych wydatków na opiekę zdrowotną, mieszkańcy dzisiejszych Stanów Zjednoczonych mają bezkonkurencyjnie najniższą średnią długość życia spośród wszystkich krajów zachodnich. Mimo to wciąż znajduje się wielu naiwnych innowatorów, którzy chcieliby kopiować ich poglądy i przedstawiać je jako wyniki najnowszych odkryć medycznych. Nawiasem mówiąc, młody holenderski dietetyk Robert Hoeselaar porównał ostatnio treść oficjalnych międzynarodowych zaleceń z aktualnym stanem wiedzy na temat przyczyn i profilaktyki chorób sercowo-naczyniowych. Wszystkie zawiodły, a najgorzej wypadły te amerykańskie.

Autor: Mgr. Pavel Grassgruber, Wydział Studiów Sportowych Uniwersytetu Masaryka w Brnie (artykuł opublikowany w dodatku do gazety Lidové noviny z dnia 1 września 2018 r.)